Die Gerhard D. Wempe KG gehört zu den weltweit führenden Adressen im Handel mit feinen Zeitmessern und Juwelen. Doch das Unternehmen beschränkt sich längst nicht mehr auf die Rolle des reinen Konzessionärs.
Die erste Wempe-Niederlassung in Hamburg wurde 1907 eröffnet.
Mit eigenen Manufakturkalibern, der Restaurierung der Glashütter Sternwarte und einem konsequenten Generationenwechsel stellt das Hamburger Familienunternehmen die Weichen für die Zukunft. Ein Blick auf die Meilensteine und die aktuelle Ausrichtung von Wempe.
Vom Start-up 1878 zur internationalen Präsenz
Die Unternehmensgeschichte begann am 5. Mai 1878, als der 21-jährige Gerhard Diedrich Wilhelm Wempe in Elsfleth ein kleines Uhrengeschäft mit einem Startkapital von lediglich 80 Mark gründete. Nach ersten regionalen Expansionen wurde der Unternehmenssitz 1907 nach Hamburg verlegt – bis heute der Mittelpunkt des Unternehmens.
1923 erwarb der Sohn Herberrt Wempe das Kontorhaus in der Steinstraße in Hamburg, bis heute der Firmensitz.
1929 wurden die Hamburger Wempe-Filialen ausgeraubt. Gerhard D. Wempe reagierte ungewöhnlich: Er schaltete eine Anzeige und bot den Tätern an, ihnen die Beute anonym abzukaufen – und bekam tatsächlich fast alles zurück. Der Fall inspirierte Hans Fallada 1934 zu seinem Roman »Wer einmal aus dem Blechnapf frißt«. In den darauffolgenden Jahrzehnten etablierte sich Wempe als einer der wichtigsten Handelspartner für Schweizer Luxusuhrenmarken wie Patek Philippe oder Cartier und war der erste Konzessionär für Rolex in Deutschland.
Der Enkel des Firmengründers, Hellmut Wempe, trieb ab 1980 die internationale Expansion entscheidend voran.
1980 eröffnete der Enkel Hellmut Wempe eine Niederlassung auf der Fifth Avenue in New York. Danach folgte Paris, und zwischen 1985 und 2000 kamen Wien, London und Madrid hinzu.
Die New Yorker Niederlassung wurde 2016 auf über 500 Quadratmeter Verkaufsfläche vergrößert.
Heute betreibt das Familienunternehmen über 30 Niederlassungen sowie diverse Monobrand-Boutiquen wie etwa für IWC Schaffhausen in den wichtigsten Metropolen weltweit und auf den MS Europa-Schiffen von Hapag-LLoyd..
Strategischer Schritt: Die eigenen Chronometerwerke
Einen entscheidenden Impuls zur Etablierung als eigenständiger Hersteller setzte der Sohn des Firmengründers Herbert Wempe im Jahr 1938 mit dem Kauf der »Hamburger Chronometerwerke«. Diese Manufaktur war auf die Herstellung hochpräziser Marinechronometer spezialisiert. Diese Investition legte das Fundament für eine dauerhafte Expertise im Bereich der Chronometrie. Noch heute zählt Wempe in diesem Segment zu den globalen Marktführern und stattet zahlreiche moderne Kreuzfahrtschiffe mit Wempe-Zeitsystemen aus.
Das Marinechronometer »Coco de mer« by Tim Heywood mit seinen femininen Formen.
Bis heute fertigt Wempe auch mechanische Marinechronometer.
Produktion am Standort Glashütte
Die moderne Entwicklung der Wempe-Eigenmarke nahm 2006 mit dem Erwerb und der Restaurierung der historischen Sternwarte im sächsischen Glashütte, dem Zentrum der deutschen Feinuhrmacherei, eine neue Dimension an.
Wempe fertigt in Glashütte eigene Uhren und betreibt die deutsche Chronometerprüfstelle.
Dort gründete das Unternehmen nicht nur die Uhrenmanufaktur »Wempe Glashütte i/SA«, sondern etablierte in Kooperation mit dem Thüringer Landesamt für Verbraucherschutz und dem Sächsischen Staatsbetrieb für Meß- und Eichwesen die einzige offizielle deutsche Chronometerprüfstelle. Nach der DIN 8319 Norm werden hier komplette Uhren auf ihre Ganggenauigkeit geprüft – ein wesentliches Alleinstellungsmerkmal gegenüber der Schweizer COSC-Zertifizierung, die lediglich reine Uhrwerke testet.
Die Eigenproduktion von Wempe stützt sich heute im Wesentlichen auf drei Kollektionen:
| Kollektion | Charakteristik | Besonderheit |
|---|---|---|
| Zeitmeister | Der klassische Einstieg | Klassische Uhren, die auf Basis von Schweizer Rohwerken in Glashütte tiefgreifend modifiziert und chronometerzertifiziert werden. |
| Chronometerwerke | Haute Horlogerie | Die Haute Horlogerie des Hauses. Hier kommen in Glashütte gefertigte Manufakturkaliber mit hohem Veredelungsgrad zum Einsatz. |
| Iron Walker | Der sportliche Alleskönner | Eine im Jahr 2020 etablierte Linie für sportliche Edelstahluhren mit integriertem Armband. |
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Generationenwechsel: Die fünfte Generation übernimmt Verantwortung
Aktuell wird die Gerhard D. Wempe KG in vierter Generation von Kim-Eva Wempe geführt. Doch der Übergang in die nächste Phase ist bereits vollzogen: Anfang 2022 traten ihre Kinder,
Die vierte und fünfte Generation. Von links Chiara, Kim-Eva und Scott Wempe.
Chiara Wempe und Scott Wempe, als Kommanditisten in die Geschäftsführung des Familienunternehmens ein. Während Kim-Eva Wempe weiterhin das operative Gesamtgeschäft leitet, verantworten Chiara und Scott Wempe federführend den Bereich Business Development. Ihre Aufgabenfelder umfassen vor allem die strategische Weiterentwicklung der Kundenerfahrung und die Erschließung neuer, jüngerer Zielgruppen. In diesem Zuge werden auch moderne Handelskonzepte, wie etwa der mögliche Eintritt in das »Certified Pre-Owned« (CPO) Segment, von der jungen Generation intensiv geprüft.
- Das Wempe-Haus am Stubbenhuk beherbergt die Servicewerkstatt Uhren und die Wempe-Chronometerwerke Maritim.
Mit dem Erwerb und der aufwendigen Renovierung des historischen Kontorhauses Stubbenhuk am Hamburger Hafen hat die Familie jüngst eine hochmoderne Servicewerkstatt mit Platz für bis zu 40 Uhrmacher etabliert. Die Entwicklung von Wempe verdeutlicht, wie ein klassischer Einzelhändler durch strategische Investitionen in eigene Fertigungskapazitäten und Servicekompetenz sein Profil schärfen kann. Mit den in Glashütte produzierten Uhren bietet Wempe eine seriöse Alternative im Segment hochwertiger mechanischer Uhren, während Chiara und Scott Wempe als fünfte Generation die Weiterentwicklung im modernen Handelsumfeld vorantreiben.
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